Devastator [5] - Алекс Холоран

Всё было до банального просто. Найди иголку в стоге сена и сломай её. А именно, прикончи оригинального монстра, и вся эта орава канет в лету. Только как его вычислить? Пока ещё оставалось хоть немного времени перед битвой, с этим вопросом Рост и обратился к Ахилоту. Но старый злодей ничего путного не предложил, сказав, что его отряду просто повезло убить нужную тварь, и они победили.

Победят ли сейчас? Это большой вопрос. Если нечаянно оступишься и упадёшь в эту кучу малу, переломают без проблем. Росту, конечно, всё равно — он в домике из ТОР-энергии. А вот галактидам явно не поздоровится. Значит, снова придётся брать огонь на себя. Ибо терять проводников, да и если по-честному, хороших боевых товарищей, последнее дело.

Судя по поведению животных, ими никто удалённо не управлял. Как это было, например, на Земле древнейших времён, когда предтеча натравил на него динозавров со всей округи. Следовательно, нужно по-тихому ликвидировать носорогов. Поодиночке, и очень быстро, чтобы другие не заволновались. А пока, его отряду необходимо выбрать укрытие, чтобы лишний раз не попадаться на глаза этим чудовищам.

— Что ты задумал? — спросил один из Ахилотов, когда они спрятались за стеной полуразрушенного дома.

— Немного поколоть орехи. Есть другие идеи?

— Есть. Например, скрытно обойти стадо и попасть на территорию лабиринта. Наши тактические телепорты здесь не помогут. Расстояние слишком большое. А ты легко можешь это сделать. Переместить нас на другую сторону.

Судя по всему, обоим галактидам понравилась эта мысль. Избежать битвы и со свежими силами отправиться в лабиринт, полный ловушек. Но Росту наоборот казалось плохой идеей оставлять позади целую толпу тварей, которые при случае размножатся в ещё большем количестве и надерут им зад.

— Если сделаем так, нас прижмут, Ахилот. И пространства для манёвра уже не будет.

— Ты ещё не понял? — вдруг спросил тот.

— Ты о чём?

— Башня, — указал он на сверкающий в темноте шпиль, возвышающийся над высоким забором лабиринта. — Цитадель. Она почти живая. Лабиринт, лестницы, ярусы, залы — всё это находится в постоянном движении. Ты можешь не замечать этого глазами, но это так. Всё там устроено так, чтобы ослабить тебя. Высосать все твои силы.

— Плевать. Я просто всё там разнесу.

— Я тоже так думал, — горько усмехнулся Ахилот. — Жажда мести ослепила мой разум. И я попал в ловушку, потеряв много наших собратьев. Бессмысленные смерти в маленькой войне своих против своих за казавшуюся мне тогда благородную цель — уничтожение первородного врага. И вот всё это снова привело меня сюда. На перепутье.

— Так что ты предлагаешь?

— Сэкономить силы для решающего удара. Не тратить их на пешек. По крайней мере, пока король не свержен.

В его словах была логика. Но и вариант Роста был также логичен. Да и удалённо колоть головы отнимало не так много сил, как могло показаться на первый взгляд. Тем более, фон ТОР-излучения в этом месте был почти осязаемым, не то, что слабые волны из космоса. Где-то здесь, скорее всего, прямо под башней находились целые залежи ТОР-кристаллов. А это означало, что в плане атак можно было себе ни в чём не отказывать. А все проблемы Ахилота заключались лишь в том, что он выступил против полубога, хотя сам не имел в своём активе подобных возможностей. Но как-то же он победил старейшину, ведь так?

— Ты сказал, митрогласы носят броню из…

— Из вермона. Это и не броня вовсе в классическом её понимании. Скорее аккумулятор, который используется для поглощения и сохранения ТОР-энергии. Например, в стрелковом оружии или в космических кораблях.

— А хорошо ваш Татис подготовился. Даже анти-ТОР-броню на зверюшку успел нацепить, перед тем как её размножить. Будто знал, гад, что мы придём! — сплюнул Рост, выглянув из-за стены. — Пока нас не заметили, нужно решаться. Если вы не хотите драться — ваше право. Так уж и быть, перенесу вас ко входу в лабиринт. А сам устрою здесь геноцид этих тварей!

— Идём с нами! — вмешался Ахилот из прошлого. — У тебя ещё будет возможность испытать себя. Поверь!

— Верю-верю, — улыбнулся Рост. — Ну всё! Хватит трепаться! Поехали, мужики!

Схватив их обоих за руки, капрал переместил братьев галактидов прямо к парадным воротам. Одновременно вогнав свой чёрный клинок прямо в глаз стоявшему напротив митрогласу. Меч вошёл по гарду, мгновенно убив несчастное животное. Порождение артефакта замертво свалилось к ногам Роста и удивлённых галактидов.

— А теперь, прошу меня простить. Мясника уже давно заждались на скотобойне!

На кураже, Рост снова телепортировался, заранее выбрав точку. Она находилась на крыше одного из немногих уцелевших зданий. С высоты четвёртого этажа можно было спокойно заняться сокращением популяции митрогласов. Словно снайпер, десантник лёг на живот прямо перед самым краем крыши.

Обратив зрение, он попытался найти среди полчищ красных точек хотя бы одно, отличающееся оттенком или формой. Увы, всё тщетно. Они все как две капли воды были похожи. Так просто оригинал не найти. Но ничего! Терпение и труд всё перетрут! Рост выбрал цель и мысленно раздавил ей голову. Потом ещё и ещё, пока целая дюжина носорогов не свалилась замертво. Окружающие их митрогласы, всё-таки почувствовали неладное и начали нервно осматриваться в поисках противника.

И тут Рост заметил нечто странное. Синхронно мотнув рогатыми головами, стадо местных носорогов неожиданно буквально из пустоты обзавелось шлемами из вермона!

Рост сразу понял несколько вещей. Первое: оригинального митрогласа здесь отродясь не было. И второе: где-то неизвестно где находится кукловод, который в режиме реального времени оснащает свою рогатую животинку доспехами в соответствии с боевой обстановкой. Если капрал начинал побеждать, в ответ ему предпринимались меры сдерживания. А артефакт исправно плодил новых улучшенных копий рогатой боевой единицы.

Это напомнило ему схватки с ИИ по имени Генри на Победоносном. Каждый раз цифровой психопат посылал ему новую партию модернизированных андроидов, тем самым, повышая уровень сложности. Правда, на тот момент суперспособности Роста сладко спали. Но теперь-то…

В затылок будто вогнали монтировку! Резкая боль заставила десантника накинуть щит, и как раз вовремя. Ведь с неба прямо на него пикировало многотонное животное! Чутьё не подвело, а иначе Роста бы расплющило в лепёшку. Вместо этого после столкновения с живым снарядом его отбросило с высоты четырёх этажей прямо на площадь.

— Да едрить твою налево! — выругался он, вставая на ноги после внезапного приземления.

Рост тут же попал в поле зрения сотен блестящих глаз. Копыта застучали по брусчатке. Стадо носорогов отправилось в свою последнюю атаку. Так он думал, формируя мощный поток энергии. Пока его планы снова не разрушило животное-смертник, сигающее с крыши дома следом за ним. Но Девастатор не был бы самим собой, если бы позволил эмоциям взять верх. Выпустив сжигающую плазму в кучу зверья, он тут же перехватил многотонное существо невидимой рукой. И по инерции отправил его в стадо.

Кого-то сейчас точно придавило. А вот ТОР-энергия в сравнении показала значительно меньшую эффективность. Обугленные, но всё ещё не уничтоженные, носороги продолжали топать в его сторону. Это означало только одно — быстрого пути не будет. Придётся пробиваться по старинке. Притянув к себе невидимыми нитями одного из носорогов, Рост снова отправил его мять бока собратьям.

Резким движением руки, словно закидывая удочку, садист поневоле сбивал тварей с ног живым снарядом. А когда снаряд слишком сильно ломался, прилично теряя в весе, Рост менял его на новый. Было даже забавно ощущать себя дланью господней и расшвыривать врагов направо и налево. Только Рост не учёл одного момента. Именно кукловод впервые использовал копии в качестве снарядов, и не преминул сделать это вновь.

Прямо на голову полубога свалилось сразу несколько тварей. От чего Рост снова выступил в роли шарика для пинг-понга, весело отскочив силовым шаром в самую гущу митрогласов. А уж те не заставили себя ждать, и с жаждой мести накинулись на него всей толпой. Биомасса тяжёлым прессом зафиксировала его